Sejamos francos: a paternidade, por muito gratificante que seja, não é fácil. Mesmo quando as melhores circunstâncias estão reunidas – quando os pais trabalham em conjunto, têm apoio e as crianças são felizes e saudáveis – criar um ser humano é uma tarefa desafiante. Desta forma, não ficamos surpreendidos quando estudos revelam que o burnout parental é cada vez mais comum.
Tal como o esgotamento profissional, o esgotamento parental resulta num conjunto de sintomas específicos. No entanto, existe hoje um estigma associado e muitos pais sentem-se culpados.
Como resultado, pais escondem o que estão a passar e acabam por não procurar apoio prático e emocional.
O esgotamento pode ser revelado através de diferentes sintomas. Por isso, é importante reconhecer quando a parentalidade caminha nesta direção, e perceber o que pode ser feito a esse respeito.
O que é o burnout parental?
Pais sempre sofreram de stress e esgotamento. Mas as psicólogas e investigadoras belgas Isabelle Roskam e Moïra Mikolajczak foram as primeiras a pôr um nome ao esgotamento parental, no início dos anos 80.
Descrito como “um síndrome de esgotamento”, o burnout parental caracteriza-se pelos três aspetos seguintes:
- a exaustão relacionada com a parentalidade e o papel de pai/mãe;
- sentir-se emocionalmente distante dos seus filhos;
- um sentimento de incompetência como pai/mãe; sentir-se inseguro da sua capacidade de ser um bom pai/mãe.
Esta condição apresenta-se como forma de exaustão causada por stress emocional, físico e mental. Pode ser provocada por uma variedade de razões, mas geralmente acontece quando nos sentimos sobrecarregados e sentimos que não conseguimos acompanhar as exigências da vida.
Durante a pandemia, os pais cuidaram dos filhos 24 horas por dia, 7 dias por semana – muitas vezes enquanto trabalhavam a tempo inteiro. No entanto, ainda hoje, de regresso à normalidade que conhecemos, os pais sentem muitas vezes que estão constantemente de prevenção.
Na era da tecnologia, os adolescentes e os jovens adultos conseguem permanecer em contacto com os seus pais. Mesmo quando os seus filhos estão na escola ou na faculdade, os pais podem ser chamados a qualquer altura do dia para ajudar a evitar uma crise ou apoiar uma criança que está a ter um dia difícil, o que pode contribuir para o esgotamento dos pais.
A boa notícia é que o esgotamento parental é temporário e algumas coisas podem ser feitas para combater esta condição – e lidar melhor com ela.
Quais são os principais sintomas
Alguns sinais podem anunciar o início de um esgotamento – e que devem servir como alerta para os pais prestarem mais atenção às suas próprias necessidades, dizem especialistas.
Desmotivação, dores de cabeça frequentes, sentir-se sobrecarregado por uma tarefa fácil são potenciais sinais de um esgotamento parental. A esta lista acrescenta-se também a fadiga, a tendência para se irritar facilmente e dormir demais ou não o suficiente.
Quando exigimos demasiado de nós sobre os cuidados dos nossos filhos, podemos criar situações de stress e conflito frequentes, aumentando assim o risco de desenvolvermos doenças emocionais desestabilizando a paz do nosso lar.
Como combatê-lo
Aprenda a dizer não. Por muito simples que o possa parecer, procure perceber de onde surge esta pressão sobre si próprio e dê prioridade às tarefas que são essenciais, concentrando-se em alcançá-las. Porque não criar uma lista de tarefas a cumprir?
Outra forma que lidar melhor com o esgotamento passa por pedir ajuda às pessoas que o rodeiam. Amigos, familiares, colegas, profissionais. Quem e como o poderiam ajudar? Os seus amigos e família podem não se aperceber do que está a passar. Explique-lhes o que está a acontecer para que o possam ajudar.
Perceba que não está sozinho. Como estudos demonstram, o esgotamento na parentalidade é comum. É importante libertar-se do sentimento de vergonha e culpa – não estão a ajudar. Ao fazê-lo libertará energia emocional que pode ser utilizada para combater esta condição.
Os principais sintomas do burnout parental estão associados à exaustão física e mental. Nessas condições, a busca de ajuda profissional pode ser a solução mais indicada para a recuperação da saúde emocional e da qualidade de vida.
Muitos pais experimentam o esgotamento parental, como reação natural ao stress externo. Mas é importante perceber e aceitar que existem diferentes soluções e formas de lidar com isso. Exaustão, stress e fadiga não têm de fazer parte da sua rotina.